●樹薯的回憶

˙ 美味可口的樹薯粿

　　早期的生活，除了在山下的河谷平原種植稻米、蕃薯、甘蔗等農作以維持生計外，山上的作物除了龍眼外最重要的就是樹薯了。樹薯從種植一直到收成需要耗時兩年。村民通常將種植樹薯的山坡地分成兩部份，以確保每年都能有收成。每年的秋天是收成季節，村民通常先將枝幹砍除。一塊一分地的山坡地就能出產數千台斤的樹薯，其採收以及搬運的工作非一戶人家所能輕易勝任的，所以村民便採取分工合作的【換工】方式互相幫忙，今天做甲家的、明天做乙家的。在陡峭的山坡想要搬運上千、上萬斤的樹薯真的是工程浩大，所以村民常常以滾落方式，將用麻袋裝好的樹薯一袋一袋滾到山下小徑，然後再一擔一擔挑往集中場。

　　可憐的是，樹薯的價格竟然每台斤是以角計算，上萬台斤的樹薯，耗費村裡二十幾戶人家五六天的力氣只能賣到兩三千元的價格。而這個採收季節大約要維持兩個月左右，平均每戶收入只有兩三千元之譜。 採收完之後，就要整地、翻土，往往也是以【換工】的方式完成，所幸這時候是天氣較為涼爽的秋冬時節。等到春雨來臨時，就是種植的季節了，村民在採收前會先將品質優良的樹薯桿選取整理後直立堆放在泥土上，等到春季發芽時就可以截短種植。種植完之後緊接著就面臨夏季草木復甦的景象，村民們必須時時上山拔草，以免雜草搶了樹薯的養份、影響樹薯的生長。

　　記得小時候最討厭的差事就是去樹薯園拔草，炎炎夏日頂著大太陽，雖然茂密的樹薯葉可以遮擋些許無情的陽光，但是會割人芒草、馬草，以及多到數不清的蚊子，那種不舒服指數可能達到百分之九十以上。樹薯園中最多的雜草是馬草，據說馬草還是二次大戰期間美軍為了癱瘓台灣作物、斷絕日軍糧食而投到台灣來擾亂台灣植物生態的害草，當時心裡面還真的很恨呢！ 辛勤的工作總是會得到獎賞的，雖然兩年的辛苦投入所得到的只有兩三千元的報酬，但是對貼補家用也不無小補。對於小孩子而言，辛苦的翻地、除草，若能得到一顆糖、一包營養口糧或者麻花捲，那就是天大的享受了。收成季節大人往往會用收入的錢替小孩子們買一桶麥芽糖，雖然是一大桶、又黏又甜，但小孩子們卻一兩個月內就分食殆盡。

　　在政府開放國外雜糧粉類進口之後，台灣樹薯就沒有人買了，現在也沒人種了，台灣的一頁樹薯史就此走入了歷史，也走入了村民共同的記憶裡。